是居民自我管理、自我教育、自我服务的基层群众性自治组织，是中国人民民主专政和城市基层政权的重要基础，也是党和政府联系人民群众的桥梁和纽带之一。在中国有4亿多居民通过这一制度直接行使宪法赋予的自治权和民主管理经济、文化和社会事务的权利。
基本职能宣传宪法、法律、法规和国家的政策，维护居民的合法权益，教育居民履行依法应尽的义务。
协助人民政府或者其它的派出机关做好与居民利益有关的公共卫生、计划生育、优抚救济、青少年教育等项工作，办理本居住区居民的公共事务和公益事业。
调解民间纠纷，协助维护社会治安，向人民政府或者其它的派出机关反映居民的意见、要求和提出建议。
